Vivian Maier nació en Nueva York, donde vivió toda su vida, menos cuando era joven que vivió en Francia ya que su madre era de allí. En 1951, Vivian volvió a su ciudad natal para empezar a trabajar de niñera y cuidadora a lo largo de toda su vida. Maier retrataba todo lo que pasaba a su alrededor , ocultando sus fotografías para que no viesen la luz. Mientras, trabajaba de niñera para así pagar los costes de las cámaras, el revelado... La fotógrafa se inició en el mundo fotográfico con una cámara de caja Kodak Brownie y poco después se compró una cámara Rolleinflex . En 1956, se fue a Chicago, al barrio de la clase alta de la ciudad, donde trabajó cuidando los hijos de una familia de este barrio. Pero cuando los niños se convirtieron en adultos se vio en la obligación de encontrar otra familia. El resto de su vida la pasó de familia en familia. La fotografía de Vivian Maier está marcada por su carácter y estilo de vida, la introversión y austeridad particularizan su mirada y su tr